Una tècnica inusual per a la captura de vieires, descoberta accidentalment per científics, podria potencialment reduir part del dany causat als nostres fons marins per la seva pesca.
El científic marí Dr. Rob Enever i el seu equip de la consultora de pesca Fishtek Marine van dissenyar petits focus submarins per ajudar a protegir les poblacions de peixos reemplaçant la necessitat de fer-los servir com a esquer per a crustacis.
Se suposava que els llums atraurien crancs a les nanses. Però, inesperadament, les vieires, que poden tenir fins a 200 ulls, es van sentir més atretes pels llums LED. “És com una discoteca de vieires: il·lumines el parany i entren. És sorprenent que ningú no ho hagi descobert abans. És una troballa bastant emocionant”, va dir Enever.
“Gairebé totes les nanses que transportem tenien vieires i, en canvi, tots els arts sense llums no en tenien”, explica Ashworth. “Tenir proves que els llums es poden fer servir per atrapar vieires pot tenir algunes implicacions increïbles de cara al futur”.
En altres experiments es van transportar un total de 1.886 nanses: 985 nanses experimentals amb llums van capturar 518 vieires, mentre que les 901 nanses sense llums en van atrapar només dues. En general, el 99,6 % de les vieires es van capturar en nanses amb llums.
El Dr. Bryce Stewart, ecologista marí i biòleg pesquer de la Universitat de York, que ha estudiat les vieires durant més de 20 anys, comentava: “Aquesta és una de les coses més emocionants amb què m’he trobat en tota la meva carrera, és una gran sorpresa”. Stewart descriu els ulls fistonejats com a “bastant rars”.
“La majoria dels animals, inclosos nosaltres, tenen lents, però les vieires no. Tenen miralls a la part posterior dels ulls i també tenen dues retines: una que detecta coses més fosques i una altra que detecta coses més clares; de manera que, possiblement, puguin fer servir aquest contrast per sentir el moviment. Potser prefereixen les zones il·luminades perquè brinden seguretat contra els depredadors o perquè és més fàcil trobar-hi el plàncton que mengen”.
Alimentat per dues bateries AA recarregables, cada focus petit està fixat dins de la nansa i s’espera que duri entre 5 i 10 anys. El disseny de la nansa es va modificar per facilitar l’entrada, i Enever continua refinant la tecnologia de focus: els experiments indiquen que les vieires se senten més atretes per la llum blava que per la llum blanca, per exemple. Si l’equip pot dissenyar un sistema d’il·luminació destinat específicament a atrapar vieires, això podria obrir les possibilitats de fer-ho a gran escala.
“Les vieires són famoses per la seva bona visió”, va dir la Dra. Vicky Sleight, biòloga marina de la Universitat d’Aberdeen. “Els ulls fistonejats tenen un grau sorprenentment alt de claredat visual i la seva atracció per la llum artificial és intrigant. Es requereixen experiments de laboratori de seguiment per comprendre per què se senten atrets per les nanses; i, si és un comportament fiable i reproduïble en una varietat de diferents tipus de llocs de vieires, llavors certament és una perspectiva emocionant desenvolupar una pesqueria de vieires més sostenible”.
